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[타임즈창원]강기윤 국민의힘 창원시장 후보는 29일, 통합창원시의 공간적 통합을 완성하고 시민의 보편적 이동권을 보장하기 위해 ‘시내버스 요금 단계적 무료화’ 공약을 발표했다.
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이번 공약은 마산·창원·진해 3개 권역 간의 지리적·심리적 장벽을 허물어 진정한 의미의 도시 통합을 실현하고, 시민 누구나 편리하게 이용할 수 있는 공공 교통 서비스를 제공한다는 취지에서 마련되었다.
또한 자가용 이용을 획기적으로 줄여 도심 교통 혼잡을 해소하고, 대기오염 저감을 통해 보행자 중심의 ‘친환경 탄소중립 녹색도시’를 구축하겠다는 의지를 담고 있다.
강 후보가 제시한 공약에 따르면, 시 재정력을 고려하여 체계적인 ‘단계적 무상교통’ 로드맵을 제시할 계획이다. 한 번에 전면 무료화를 시행할 경우 발생하는 막대한 시비 부담을 최소화하기 위해, 우선 1단계로 초·중·고 학생을 대상으로 무료화를 시작하고 이후 재정 영향 평가를 거쳐 전 범위를 확대해 나가는 방식이다.
재원 조달 및 실행 방안에 대해서는 “조례 제정과 시스템 개편을 통해 1단계를 즉시 시행하고, 준공영제 예산 절감 성과와 중앙정부 정책자금 매칭을 통해 중장기적 전면 무료화 전환을 위한 안정적 예산을 확보하겠다”며 구체적인 실천 의지를 밝혔다.
강 후보는 “3개 권역이 하나로 연결되는 무료 버스는 창원 시민의 이동권을 기본권 수준으로 끌어올리는 혁신적인 변화가 될 것”이라며, “준공영제 운영 효율화를 통해 혈세 낭비는 막고 시민 혜택은 극대화하여 시민이 행복한 ‘이동 혁명 도시 창원’을 반드시 만들겠다”고 강조했다.
